国際投資の世界には、大声で叫ばなくても十分に衝撃を与えるシグナルがある。BritCham、EuroCham、JCCI、KOCHAM、ThaiChamという5つの主要商工会議所が一斉に、再生可能エネルギー分野における未払い金を理由としてベトナム政府を提訴する可能性を警告する書簡を送ったことは、まさにそのようなシグナルである。騒々しくはないが、投資市場が数拍立ち止まるには十分だ。
これはもはや、企業同士が数枚の請求書の支払いを遅らせるような「支払い遅延」の話ではない。数十億ドル規模の投資資金がクリーンエネルギー事業に投入されたとき、国際企業が買っているのは風力タービンや太陽光パネルだけではない。彼らが買っているのは、ルールへの信頼である。そして、資金が期限どおりに戻ってこないとき、その信頼は、いつ満期を迎えるのか分からない貸付金のようなものになり始める。
もし国際的な紛争解決手続きが実際に発動されれば、その代償は賠償金だけでは済まない。それはまた、「安定的で信頼できる投資先」として宣伝されてきた国家の投資履歴に一つの傷を残すことにもなる。ベトナムがネットゼロの目標を追求している状況において、ある種の逆説が生じかねない。すなわち、グリーンエネルギーについて多くを語りながら、投資家たちは財務リスクの「赤色」を慎重に見極め始める、ということだ。
ドミノ効果も避けがたい。英国、日本、韓国、あるいは欧州の企業を代表する組織がそろって声を上げれば、そのメッセージはどのような投資誘致キャンペーンよりも速く広がる。国際ビジネスの世界では、信頼は築くのに長い時間がかかる一方で、ほんのわずかな不協和音のシグナルだけで揺らいでしまうことがある。
そして、皮肉を帯びながらも決して軽くはない問いが浮かび上がる。国家の信用が最も貴重な無形資産だとするならば、この論争の中でそれは守られているのか――それとも、試練の炎の中に投げ込まれているのか。
