국제 무역 시장이 요동치는 가운데, 하노이에서 꽤 명확한 메시지가 전해졌다. 수출품은 실질적인 내용을 갖추어야 하며, 원산지가 투명해야 하고, 단순히 ‘Made in Vietnam’이라는 라벨을 붙인 뒤 태연히 미국으로 경유할 수는 없다는 것이다. 말이 나오자 세간의 이목이 자연스럽게 쏠렸다. 워싱턴과의 무역 협상에서 토 람 씨는 양측이 합의에 매우 가까워지고 있다고 밝혔다. 외교에서 ‘가깝다’는 표현은 평범하게 들릴지 모르나, 무역 현장에서는 마치 전투 시작 전의 북소리처럼 들린다. 아직 서명 단계는 아니지만, 더 이상 먼 미래의 이야기도 아니다.
더 주목할 만한 것은 “경유” 문제다. 중국산 상품이 베트남을 경유해 미국으로 수출된다는 의혹에 대해, 베트남 측은 무역은 실질적인 활동이어야 하며, 제품은 진정으로 베트남에서 생산되어야 한다고 강조했다. 한-베트남식 표현으로 말하자면, 바로 “명분이 바르면 말이 순조롭다”는 것이다: 원산지는 명확해야 하고, 상품은 진짜여야 하며, 서류는 투명해야 한다. 이 이야기 뒤에는 거대한 무역 판도가 펼쳐져 있다. 미국은 여전히 베트남의 중요한 수출 시장인 반면, 하노이는 미국산 상품 수입을 촉진하고 협상 과정에서 남아 있는 문제들을 해결하고자 한다.
도널드 트럼프 대통령과의 회담은 어떨까? 현재로서는 여전히 외교적 물음표로 남아 있다. 하지만 국제 무대에서 때로는 물음표 하나만으로도 전체 무역계가 허리를 꼿꼿이 세우고 답변을 기다리게 만들기도 한다.
